العدوة اسم المرة من العدو أي الركض، فعدوة الفرس هي جري الفرس شوطاً واحداً، ولذا تُسـتعمل العبارة كنايةً عن المدى القصير، زماناً أو مكاناً

لكن الغالب هو اسـتخدام العبارة كنايةً عن المدة القصيرة، وذلك لشـيوع مقولة مالك الأشـتر، قائد جيش الإمام علي ابن أبي طالب في معركة صفين

أمهلوني عدوة فرس فإني طمعت في النصر

وتجد مثل هذا المعنى كذلك في العبارتين

حلبة شاة
فواق ناقة

وغيرها من العبارات المجازية كنايةً عن قصر المدة

لذلك غلب اسـتعمال العبارة لقصر المدة، وإن كان قصر المسافة لا يتعارض مع معنى العبارة