Die wörtliche Übersetzung von "this deed [agreement] witnesseth" lautet nach Dietl/Lorenz "diese Urkunde [dieser Vertrag] bezeugt wie folgt" bzw. nach Romain "es wird bezeugt; hiermit wird (urkundlich folgendes) vereinbart; es soll hiermit folgendes urkundlich festgehalten werden").

Und so beurteilen einige kritische Stimmen aus der angloamerikanischen Rechtswelt diese anachronistisch anmutende Formel: "Witnesseth that is a phrase admittedly archaic but so firmly entrenched in the draftman's vocabulary as to allow of few, if any, substitutes". Sidney F. Parham, The Fundamentals of Legal Writing. "Actually, the whole mess is easily dispensed with; drafters should get right to the poin, without whereas, q.v., preceding the recital, and without witnesseth to introduce the whereas-clauses." Bryan A. Garner, Modern Legal Usage

Und der Vollständigkeit halber auch noch was zum Ursprung der Formel:
"Actually, the modern use of witnesseth is premised on a mistake: that the word is a command in the imperative mood. Actually, it is the third-person singular verb ... The word at the outset of instruments is really just a remnant of a longer phrase, such as This document witnesseth that ... Hence to make WITNESSETH shout in all capitals from the top of a document makes no literal sense. It seems to have originated in a early formbook writer's mistake."

Wenn man also bedenkt, wie kritisch "witnesseth" im angl.-am. beurteilt wird und wie wenig praktische Bedeutung dieser Formel dort beigemessen wird, meine ich, dass sie in den meisten Fällen nicht wörtlich übersetzt werden muss. In der Regel tut's "Präambel" oder - noch zeitgemäßer - "Vorbemerkungen".

Ich persönlich mache meine Wahl von der Art des Vertrags / der Urkunde abhängig. Bei Verbraucherverträgen (die auch im Englischen in "plain English" verfasst sein sollten, aber leider meistens nicht sind) verwende ich "Vorbemerkung(en)", wird's ein bisschen formeller (z. B. Verträge zwischen Unternehmen), ist "Präambel" angebracht und bei notariellen Beurkundungen (die im deutschen Recht den höchsten Formerfordernissen genügen und daher auch im Dt. mit allerlei archaischen Rattenschwänzen verbunden sind) hole ich dann auch verbal entsprechend aus und übersetze "witnesseth" wörtlich.

Nein, "witnesseth" beschränkt sich nicht nur auf internationale Abkommen, unter Umständen findet man das sogar in popeligen Mietverträgen - kommt ganz auf den Verfasser an.

In der Hoffnung, Ihnen damit erschöpfend Rechtsrat erteilt zu haben, verbleibe ich hochachtungsvoll und erlaube mir, meine Rechnung auf dem Postweg zu übersenden ... d;-)